新華社北京３月２５日電（吳晶、丁可寧）教育部國際合作與交流司司長張秀琴２５日在此間舉行的新聞發布會上說，２００８年中國出國留學人數達１７．９８萬人，其中自費出國留學人數達１６．１６萬人，占當年出國留學人員總數的９０％。

    她指出，從１９７８年到２００８年底，我國各類出國留學人員總數達１３９．１５萬人。在２００８年出國留學規模創歷史新高的同時，教育部進一步加強了對國內４０１家出國留學中介機構的引導與監督，促進了留學市場的進一步規范與繁榮。

    ２００８年，各類留學回國人員總數達６．９３萬人，同比增長５５．９５％。張秀琴說，留學人員回國熱情持續升溫，得益于政府推出的多項留學歸國服務。由教育部設立的“春暉計劃”通過鼓勵支持優秀留學人員，通過短期回國開展科研合作、信息交流以及利用學術休假回國進行人才培養、教學活動等方式，引導支持他們以多種形式為國服務，為出國留學人員長期回國工作提供“軟著陸”。２００８年，“春暉計劃”共資助了１７６人次１５個團組。為鼓勵留學人員投身科研活動，教育部還設立了留學回國人員科研啟動基金項目，２００８年共資助１８６３人。

    此外，針對留學人員高漲的回國意愿和國內用人單位的“求賢若渴”，教育部與有關部門還舉辦了“第十一屆中國留學人員廣州科技交流會”、“２００８中國海外學子遼寧創業周”、北京“科博會”等活動，為海外留學人員搭建了科技項目、人才、資金和信息的對接平臺。

    自改革開放到２００８年底，我國各類留學回國人員已近３９萬人。以留學身份出國仍然在外的人員１００余萬。

    張秀琴強調，在我國舉辦第２９屆奧運會、抗擊南方冰雪災害和四川特大地震災害等關鍵時刻，海外留學生自發抵抗藏獨分子的破壞，保護奧運圣火境外傳遞，踴躍為國內災區捐款捐物，表現出強烈的愛國熱情，發揮了重要而獨特的作用。此外，留學人員通過廣泛參與國際交流與合作，也為提升國家軟實力、傳播中華文化、增進世界各國人民對中國的了解和友誼發揮著不可替代的重要作用。