伊斯蘭教最初是阿拉伯人的宗教，誕生于７世紀初葉的阿拉伯半島中西部商業重鎮麥加，其后僅短短數十年時間，阿拉伯人便在新的宗教旗幟下迅速統一了阿拉伯半島，并且向外擴張，建立了地跨亞非歐三大洲的阿拉伯帝國，使伊斯蘭教變為世界性宗教。經歷了１３００多年的發展，現今伊斯蘭教已傳播至世界五大洲，擁有信眾15億人左右，占世界總人口的１／５左右，并有４０多個國家奉其為國教，特別是在亞非許多國家中，伊斯蘭教對社會政治和文化有深遠的影響。

    唐宋時期（公元７世紀中葉），伊斯蘭教從阿拉伯傳入中國，至今有1300多年的歷史。伊斯蘭教傳入中國并發展起來。

    元代開始，伊斯蘭教成為與其他宗教并行的獨立宗教信仰，它的基礎是元代形成的統稱“回回”的幾個信仰伊斯蘭教的民族，即回回民族、撒拉族、東鄉族，此外就是新疆地區皈依伊斯蘭教的維吾爾族。由蒙古、回、漢、藏等民族混血形成的保安族，在１７世紀時也接受了伊斯蘭教。元代中國境內大部分地區都有穆斯林居住區，這時的穆斯林已不是唐宋時的“化外之民”，而是具有本土意識的中國穆斯林。此后伊斯蘭教的發展是隨著穆斯林人口的增長而發展。

    伊斯蘭教進入新疆地區最早是在１０世紀初時中國五代時期，傳播活動與伊斯蘭教勢力在中亞的發展關系密切，維吾爾族在古代稱為“回紇”或“回鶻”，是突厥人游牧部落的一支，后建立汗國，接受伊斯蘭教，并以武力加以推行，經過一系列軍事行動，最終戰勝了于闐一帶的佛教勢力，在南疆確立了伊斯蘭教。

    伊斯蘭教分遜尼派和什葉派兩大教派，中國主要是遜尼派。在回、維吾爾、哈薩克、烏孜別克、塔塔爾、塔吉克、柯爾克孜、東鄉、撒拉、保安等少數民族2100多萬人口中，大多數信仰伊斯蘭教。中國穆斯林大多數聚居在新疆維吾爾自治區、寧夏回族自治區，甘肅、河南、青海、云南、山東等省，其他各省、自治區、直轄市也有分布。

    1953年5月11日，中國伊斯蘭教協會在北京成立，選舉包爾漢為主任。2011年9月15日，中國伊斯蘭教協會第九次全國代表會議在北京召開，陳廣元當選為新一屆中國伊斯蘭教協會會長。

    改革開放以來，中國各族穆斯林的宗教生活得到了充分尊重，社會地位真正獲得了平等。中國伊斯蘭教在各方面的發展都有了前所未有的新氣象。2001年4月23日，中國伊斯蘭教教務指導委員會在北京成立。其宗旨和任務是：在法律和政策范圍內，依據伊斯蘭教經典，結合我國實際情況在穆斯林中宣傳伊斯蘭正道，對當代中國穆斯林的宗教生活和社會生活中遇到的問題做出符合時代發展要求的正確解釋，編寫講經范本，提高伊斯蘭教教職人員水平，規范講經內容，反對利用伊斯蘭教搞極端主義，積極引導伊斯蘭教與社會主義社會相適應。目前，全國有伊斯蘭教經學院共10所。