1937年7月至1945年8月，是抗日戰爭時期。

    1937年7月7日，日軍進攻盧溝橋，中國軍隊奮起還擊，全國抗日戰爭的序幕由此揭開。8月13日，日軍進攻上海，國民政府被迫對日作戰。9月下旬，國民黨公布中國共產黨提交的國共合作宣言，抗日民族統一戰線正式形成，全民族的抗戰開始。

    抗戰初期，國民政府在正面戰場組織多次戰役，抗擊日本侵略者，但實行的是一條片面抗戰的路線，喪失了大片國土；中國共產黨實行的是全面抗戰的路線，執行持久抗戰的方針，八路軍、新四軍深入敵后，廣泛開展游擊戰爭，建立了許多抗日根據地，取得了很大勝利。

    1938年10月，日軍占領廣州、武漢后，抗日戰爭進入相持階段。日本帝國主義對國民黨實行政治誘降，國民黨內的親日派叛國投敵；國民黨內的親英美派抗戰逐漸消極，制造反共摩擦事件，對此，中國共產黨給予了堅決的回擊和無情的揭露。在抗日戰爭的艱苦歲月里，為了克服困難，爭取抗戰的勝利，中國共產黨在政治上、經濟上、思想上采取了一系列措施，終于度過了最困難時期。

    1944年，解放區軍民開始局部反攻。1945年4月，中國共產黨召開了“七大”。8月8日，蘇聯對日宣戰。8月9日，毛澤東發出“對日寇的最后一戰”的號召，抗日戰爭進入大反攻。8月15日，日本政府宣布無條件投降，9月2日簽訂無條件投降書。經過八年艱苦奮戰，中國人民取得抗日戰爭的偉大勝利。