石獅博物館珍藏的“海峽人”人類化石。經專家鑒定，這件從臺灣海峽打撈上來的數萬年前的人類化石，為晚期智人男性個體的右肱骨，出自大陸向臺灣遷徙的早期人類。已故的我國著名古人類學家賈蘭坡把這些人命名為“海峽人”。福建省石獅市博物館目前保存從臺灣海峽出水的古人類化石和古菱齒象、四不像、野馬、鹿等古脊椎動物化石達4000余件。如此眾多的古人類和古脊椎動物化石，引起海內外專家、學者的廣泛關注。專家們一致認為，早在３萬年前大陸與臺灣兩地相連，不分彼此，當時已經有古人類生存在這塊區域。

   遠古時代，臺灣與大陸相連，后來因地殼運動，相連接的部分沉入海中，形成海峽，出現臺灣島。

    臺灣早期住民中，大部分是從中國大陸直接或間接移居而來的。1971年和1974年，兩次在臺南縣左鎮鄉發現了迄今為止臺灣最早的人類化石，被命名為“左鎮人”。考古學家認為，“左鎮人”是在3萬年前從大陸到臺灣的，與福建考古發現的“清流人”、“東山人”同屬中國舊石器時代南部地區的晚期智人，有著共同的起源，都繼承了中國直立人的一些特性。臺灣早期住民中，還有少部屬于尼格利陀人種的矮黑人和屬于琉球人種的瑯嶠人。上述臺灣早期住民是現今臺灣少數民族的祖先。

    臺灣有文字記載的歷史可以追溯到公元230年。當時三國吳王孫權派1萬官兵到達“夷洲”(臺灣)，吳人沈某（此字打不出來）的《臨海水土志》留下了世界上對臺灣最早的記述。隋唐時期(公元589—618年)稱臺灣為“流求”。隋王朝曾三次出師臺灣。據史籍記載，610年(隋大業六年)漢族人民開始移居澎湖地區。到宋元時期(公元960一1368年)，漢族人民在澎湖地區已有相當數量。漢人開拓澎湖以后，開始向臺灣發展，帶去了當時先進的生產技術。公元12世紀，宋朝將澎湖劃歸福建泉州晉江縣管轄，并派兵戍守。元朝也曾派兵前往臺灣。元、明兩朝政府在澎湖設巡檢司，負責巡邏、查緝罪犯，并兼辦鹽課。明朝后期開始出現臺灣的名稱。進入17世紀之后，漢人在臺灣開拓的規模越來越大。在戰亂和災荒的年代，明朝政府的福建當局和鄭芝龍集團曾經有組織地移民臺灣。

    16世紀，西班牙、荷蘭等西方殖民勢力迅速發展、開始把觸角伸向東方。17世紀初，荷蘭殖民者乘明末農民起義和東北滿族勢力日益強大、明政府處境艱難之時，侵入臺灣。不久，西班牙人侵占了臺灣北部和東部的一些地區，后于l642年被荷蘭人趕走，臺灣淪為荷蘭的殖民地。荷蘭殖民者實行強制統治，把土地據為己有，強迫人民繳納各種租稅，掠奪臺灣的米、糖，把其收購到的中國生絲、糖和瓷器經臺灣轉口運往各國，牟取高額利潤。荷蘭殖民者的統治，激起了臺灣人民的反抗。1652年9月，農民領袖郭懷一領導了一次較大規模的武裝起義。這次武裝起義雖然被鎮壓下去，但它表明荷蘭的殖民統治已經出現危機。

鄭成功

  1644年，清軍入關，在北京建立清朝政權。1661年4月，鄭成功以南明王朝招討大將軍的名義，率2.5萬將士及數百艘戰艦，由金門進軍臺灣。鄭成功在進軍臺灣時，向荷蘭殖民者表示臺灣“一向屬于中國”，臺灣和澎湖這兩個“島嶼的居民都是中國人，他們自古以來占有和耕種這一土地”，荷蘭“自應把它歸還原主。”經過激烈戰斗和圍困，1662年2月，鄭成功迫使荷蘭總督揆一簽字投降。鄭成功從荷蘭殖民者手中收復了中國領土臺灣，成為一位偉大的民族英雄，受到廣大人民的敬仰。

    鄭成功收復臺灣后僅4個月即病逝。鄭氏政權把大陸的政治、文教制度移植臺灣，重視土地開發和興修水利，發展對外貿易，促進了臺灣經濟的發展。到鄭氏政權末期，臺灣的漢族人口已達12萬人。

    鄭氏政權末期與清政府處于軍事對峙狀態。清政府平定大陸后，開始謀劃進攻臺灣，曾經采取招撫方針，企圖說服鄭氏降清未果。鄭氏政權曾多次反攻大陸沿海地區，至1678年秋鄭軍戰敗，所占領的東南沿海州縣全部喪失，隨即完全退守臺灣。此時，清朝政府統治中國已成定局，鄭氏政權逐步演變成為地方割據政權。1683年7月8日，清政府派福建水師提督施瑯率水陸官兵2萬余人、戰船200余艘，從銅山向澎湖、臺灣進發。清軍向澎湖守軍發起攻擊，鄭軍潰敗。鄭成功之孫鄭克<土加爽>（此字打不出來）率眾歸順清政府。

    1684年，清政府設置分巡臺廈兵備道及臺灣府，隸屬于福建省。至1811年，臺灣人口已達190萬，其中多數是來自福建、廣東的移民。移民大量開墾荒地，使臺灣成為一個新興的農業區域，并向大陸提供大量稻米和蔗糖，由大陸輸入的日用消費品和建筑材料等，使臺灣的經濟得到相當程度的發展。這個時期．臺灣與福建、廣東的來往十分密切．中華文化更加全面地傳入臺灣。

    1840年英國發動侵略中國的鴉片戰爭以后，西方列強逼迫中國開放通商口岸。19世紀60年代．臺灣的淡水、雞籠、安平、打狗相繼開港、進口以鴉片為大宗，出口則以茶、糖、樟腦為主。

    l9世紀70年代，實行明治維新后的日本開始對外“開疆拓土”。向南把琉球和臺灣作為擴張的目標，聲稱臺灣是“土番”居住區．是“無主之地”，不在中國主權之下。清政府—再申明：“臺灣全地久隸我國版圖”，“全臺郡之生番，無一社不歸中國者”。1874年1月、日軍入侵臺灣。10月，中日簽訂《北京專條》，雖然軟弱的清政府對日本作出妥協，但《北京專條》仍表明中國對整個臺灣行使主權。此后．清朝官員提出臺灣設省的建議。

    由于西方列強向中國邊疆侵逼中國出現了邊疆危機。1884—1885年中法戰爭期間，法軍進攻臺灣。遭劉銘傳率軍重創。到1885年6月《中法新約》簽定，法軍被迫撤出臺灣。 劉銘傳

    中法戰爭以后，清政府為了加強海防，于1885年將臺灣劃為單一行省，臺灣成為中國第20個行省。首任臺灣省巡撫劉銘傳積極推行自強新政，清理田賦，增加財政收入，購買輪船，架設電報線，設立郵電總局，建造鐵路；購買軍艦，增設炮臺。設立機器局自造武器；成立煤務局，安裝新式采煤機器；設立興市公司，建街造路；創立西學堂、電報學堂，培養建設人才。劉銘傳把眾多新式事業集中于一省，使臺灣成為當時中國的先進省份之一。

    l894年日本發動甲午戰爭，翌年清政府戰敗，于4月17日被迫簽訂喪權辱國的《馬關條約》，把臺灣割讓給日本。消息傳出后，舉國同憤，反對割臺；臺灣全省“哭聲震天”，鳴鑼罷市。協理臺灣軍務的清軍將領劉永福等率軍民反抗日本的侵占．堅持了5個多月的戰斗，歷經大小百余仗，使日本侵略者付出了慘重的代價，但終遭失敗。從此，臺灣淪為日本的殖民地達50年之久。

    日本在臺灣實行總督專制的統治體制，建立嚴密的警察制度，控制臺灣社會，并且利用保甲制度作為警察政治的輔助工具。1937年日本發動全面侵華戰爭后，在臺灣推行“皇民化運動”，灌輸忠“君”(天皇)愛“國”(日本)思想，力圖把臺灣人民變成日本的忠臣良民。在經濟上，實行“農業臺灣、工業日本”的政策，由臺灣向日本提供稻米和蔗糖；后期則配合日本的南進政策，在臺灣發展與軍需有關的工業，把臺灣當作日軍的補給地。臺灣人民從未屈服日本的殖民統治。在日據初期，以農民為主體的抗日武裝進行了長達20年的斗爭。后來，文化協會、民眾黨、共產黨等還組織領導了反抗日本殖民統治的民族抵抗運功。

    1937年7月日本制造“七七事變”，中國人民開始了全民族的抗日戰爭。在抗日戰爭時期，不少臺灣同胞回到祖國參加抗戰，為抗日戰爭的勝利和臺灣的光復作出了貢獻。1941年l2月太平洋戰爭爆發后，12月9日中國政府發出《中國對日宣戰布告》、明確昭告中外：“所有—切條約、協定、合同，有涉及中日之間關系者，一律廢止。”

    1945年8月，日本在第二次世界大戰中戰敗，8月15日宣布無條件投降。中國人民經過8年英勇的抗日戰爭，終于收復了臺灣。臺灣同胞歡天喜地，慶祝回歸祖國。10月25日，同盟國中國戰區臺灣省受降儀式于臺北舉行，受降主官代表中國政府宣告：自即日起、臺灣及澎湖列島已正式重入中國版圖，所有一切土地、人民、政事皆已置于中國主權之下。至此,臺灣、澎湖重歸中國主權管轄之下。