1995年5月26日，全國科學技術大會在北京人民大會堂隆重開幕（資料照片）。新華社記者 姚大偉 攝

    1995年5月，中共中央、國務院頒布《關于加速科學技術進步的決定》，首次正式提出實施科教興國戰略，引起了國人廣泛關注。

    “科教興國”戰略的理論基礎來源于鄧小平關于科學技術是第一生產力的思想。1977年，鄧小平提出：“我們要實現現代化，關鍵是科學技術要能上去”，“靠空講不能實現現代化，必須有知識，有人才”。“不抓科學、教育，四個現代化就沒有希望，就成為一句空話”。1988年，他進一步指出：“馬克思說過，科學技術是生產力，事實證明這話講得很對。依我看，科學技術是第一生產力。”他明確把科教發展作為發展經濟、建設現代化強國的先導，擺在我國發展戰略的首位。

    黨的第三代中央領導集體高度重視科技進步在推動社會主義現代化中的關鍵作用。1989年11月，江澤民在全國科技獎勵大會上提出，發展科學技術是全黨的歷史性任務。1991年5月，江澤民在全國科協第四次代表大會上，向全國發出了“把經濟建設轉移到依靠科技進步和提高勞動者素質軌道上來”的號召，并強調這一轉移與十一屆三中全會把黨的工作重點轉移到經濟建設上來具有同等重要的戰略意義。

    經過幾年的探索實踐，1995年5月6日，中共中央、國務院頒布了《關于加速科學技術進步的決定》，首次提出在全國實施科教興國的戰略。同月，為全面部署落實這一決定，中共中央、國務院在北京召開全國科學技術大會。江澤民在會上闡釋了科教興國戰略的內涵：“科教興國，是指全面落實科學技術是第一生產力的思想，堅持教育為本，把科技和教育擺在經濟社會發展的重要位置，增強國家的科技實力及向現實生產力轉化的能力，提高全民族的科技文化素質，把經濟建設轉移到依靠科技進步和提高勞動者素質的軌道上來，加速實現國家繁榮強盛。”

    同年9月，中共十四屆五中全會通過《關于制定國民經濟和社會發展“九五”計劃和2010年遠景目標的建議》，把實施科教興國戰略列為今后15年直至21世紀加速我國社會主義現代化建設的重要方針之一，強調“實施科教興國戰略是歷史的必然選擇”。1996年3月，八屆全國人大四次會議正式批準的《國民經濟和社會發展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》，將科教興國作為一條重要的指導方針和發展戰略上升為國家意志。1997年黨的十五大進一步明確了將科教興國戰略作為我國經濟發展的戰略之一。