１９７８年

    ２月２４日－３月８日　全國政協五屆一次會議舉行，通過了《中國人民政治協商會議章程》，選舉鄧小平為全國政協主席，烏蘭夫等２２人為副主席。

    ２月２６日－３月５日　五屆全國人大一次會議舉行，重申在２０世紀內實現四個現代化的奮斗目標；選舉葉劍英為全國人大常委會委員長，任命華國鋒為國務院總理。

    ３月１８日－３１日　全國科學大會召開。鄧小平在開幕詞中強調科學技術是生產力，指出為社會主義服務的腦力勞動者是勞動人民的一部分。大會制定了《一九七八－一九八五年全國科學技術發展規劃綱要（草案）》。

    ４月５日　中共中央批準中央統戰部和公安部《關于全部摘掉右派分子帽子的請示報告》。９月１７日，中共中央批轉《貫徹中央關于全部摘掉右派分子帽子決定的實施方案》，指出對過去錯劃了的人，要做好改正工作。到１１月，全國摘掉右派分子帽子的工作全部完成。對錯劃右派的改正工作于１９８０年基本結束。

    ５月１０日　中共中央黨校內部刊物《理論動態》第６０期發表《實踐是檢驗真理的唯一標準》一文。１１日，《光明日報》以特約評論員的名義公開發表此文。此后，在鄧小平的領導、支持下，開展了一場關于真理標準問題的全國性大討論。這場討論為中共十一屆三中全會作了重要的思想準備，對黨和國家的歷史進程產生了重大而深遠的影響。

    ７月６日－９月９日　國務院召開務虛會，研究加快四個現代化建設問題，強調要放手利用國外資金，大量引進國外先進技術設備。會議還討論了經濟管理體制改革問題。

    ８月１２日　《中日和平友好條約》在北京簽訂，自１０月２３日起生效。

    １０月３１日－１２月１０日　國務院召開全國知識青年上山下鄉工作會議，決定調整政策，在城市積極開辟新領域、新行業，為更多的城鎮中學畢業生創造就業和升學條件，逐步縮小上山下鄉的范圍，有安置條件的城市不再動員下鄉。１９８１年１１月，國務院知青辦并入國家勞動總局，歷經２０余年的城鎮知識青年上山下鄉結束。

    １１月１０日－１２月１５日　中共中央工作會議召開。會議討論了中央關于從１９７９年起把全黨工作著重點轉移到社會主義現代化建設上來等問題。陳云提出解決歷史遺留問題的意見，得到與會者響應。１１月２５日，中央政治局宣布為“天安門事件”等錯案平反。１２月１３日，鄧小平作《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的講話，實際上成為隨后召開的中共十一屆三中全會的主題報告，是開辟新時期新道路的宣言書。

    １１月２７日　四川攀枝花鋼鐵基地一期工程建成投產。

    １２月１６日　中美建交聯合公報發表，決定自１９７９年１月１日起兩國建立外交關系。同日，美國宣布斷絕同臺灣的外交關系。

    １２月１８日－２２日　中共十一屆三中全會召開。全會作出把黨和國家工作中心轉移到經濟建設上來、實行改革開放的歷史性決策；強調在黨的生活和國家政治生活中加強民主，決定加強黨的領導機構，成立中央紀律檢查委員會。十一屆三中全會標志著中國共產黨重新確立了馬克思主義的思想路線、政治路線、組織路線，是新中國成立以來黨的歷史上具有深遠意義的偉大轉折，開啟了我國改革開放歷史新時期。

    １２月２３日　上海寶山鋼鐵總廠舉行動工典禮。至１９８５年１１月、１９９２年４月，一期、二期工程建成投產。２００１年５月，三期工程通過竣工驗收。

    １２月２８日　國務院決定在全國恢復和增設１６９所普通高等學校，進一步發展高等教育，以逐步適應四個現代化的需要。