2001年6月29日，西部大開發的標志性工程——青藏鐵路全線開工（資料照片）。

    新華社北京１０月５日電　１９９９年６月，江澤民提出，加快中西部地區發展步伐的條件已經具備，時機已經成熟，要“抓住世紀之交歷史機遇，加快西部地區開發步伐”。一個從此影響新世紀中國西部發展面貌的重大戰略－－西部大開發戰略正式出臺。

    西部大開發的范圍主要包括重慶、四川、貴州、云南、西藏、陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆、內蒙古、廣西１２個省、自治區、直轄市等地。整個西部地區國土面積約占全國國土總面積的７１％，１９９９年末人口約占全國的２９％，其中少數民族人口占全國的７５％左右。

    早在２０世紀５０年代，毛澤東在《論十大關系》的講話中，就強調要處理好沿海工業和內地工業的關系。１９８８年，鄧小平提出“兩個大局”戰略思想：沿海地區要加快對外開放，較快地先發展起來，這是一個事關大局的問題。發展到一定的時候，又要求沿海要拿出更多的力量幫助內地發展，這也是個大局。１９９２年鄧小平在南方談話中提出：在本世紀末達到小康水平的時候，就要突出地提出和解決這個問題。

    １９９９年６月，江澤民提出，加快中西部地區發展步伐的時機已經成熟。同年黨的十五屆四中全會和中央經濟工作會議正式提出了實施西部大開發戰略。

    ２０００年１月，國務院組成了西部地區開發領導小組。隨即，國務院召開西部地區開發會議，研究加快西部地區發展的基本思路和戰略任務。會議提出了實施西部大開發戰略的初步設想，并確定當前和今后一個時期要抓好的幾件大事：一是加快基礎設施建設；二是加強生態環境保護和建設；三是積極調整產業結構；四是大力發展科技和教育；五是加大改革開放力度。西部大開發戰略的實施全面展開。

    黨的十六大以來，黨中央多次強調要積極推進西部大開發，促進區域協調發展。２００４年３月，國務院印發了《關于進一步推進西部大開發的若干意見》。溫家寶多次強調，中央實施西部大開發的戰略絕不會動搖，國家對西部大開發的支持力度不會減弱，西部地區經濟社會發展步伐不會減慢。黨的十七大重申要繼續實施區域發展總體戰略，深入推進西部大開發。

    國家通過規劃指導、政策扶持、項目安排等加大對西部地區的支持力度。２０００年－２００７年間，中央對西部地區的各類財政轉移支付累計近１５０００億元，國債、預算內建設資金和部門建設資金累計安排西部地區７３００多億元。西部地區生產總值從１６６５５億元增加到４７４５５億元，年均增長達到１１．６％，超過全國同期經濟增長水平。西部地區廣大人民群眾共享了改革開放的豐碩成果，看到了更加光明美好的發展前景。

    實施西部大開發戰略，事關國家經濟社會發展的全局，必將大大增強我國經濟發展的動力和抵御風險的能力，也將促進少數民族和民族地區的發展進步，加強民族團結，維護祖國統一，實現各民族的共同繁榮。