新中國成立以來，特別是改革開放以來，中國衛生事業取得了顯著成就，覆蓋城鄉的醫療衛生服務體系基本形成，疾病防治能力不斷增強，醫療保障覆蓋人口逐步擴大，衛生科技水平迅速提高，人民群眾健康水平明顯改善，居民主要健康指標處于發展中國家前列。

    2009年4月深化醫藥衛生體制改革啟動實施，在黨中央、國務院領導下，各地區、各有關部門認真貫徹落實中央的決策部署，按照保基本、強基層、建機制的基本原則，加大投入，統籌推進五項重點改革，取得了明顯進展和初步成效，實現了階段性目標。覆蓋城鄉全體居民的基本醫療保障制度框架初步形成，職工基本醫療保險、城鎮居民基本醫療保險和新型農村合作醫療參保人數達到13億人，籌資和保障水平明顯提高，保障范圍從大病延伸到門診小病，城鄉醫療救助力度不斷加大。國家基本藥物制度初步建立，政府辦基層醫療衛生機構全部實施基本藥物制度，藥品安全保障得到明顯加強；以破除“以藥補醫”機制為核心的基層醫療衛生機構綜合改革同步推進，開始形成維護公益性、調動積極性、保障可持續的新機制。基層醫療衛生服務體系不斷完善，中醫藥服務能力逐步增強，全科醫生制度建設開始啟動。基本公共衛生服務均等化水平不斷提高，10類國家基本公共衛生服務面向城鄉居民免費提供，國家重大公共衛生服務項目全面實施。公立醫院改革試點積極推進，便民惠民措施全面推開，多元辦醫穩步推進。中國特色基本醫療衛生制度框架初步建立，衛生事業正在發生結構性變化，公共財政投入向基層、農村和公共衛生傾斜的導向作用不斷增強，基層衛生人才隊伍的數量、學歷、知識結構不斷改善。

    國民健康指標顯著改善，群眾得到更多健康利益。根據2005年第五次人口普查數據，中國人均期望壽命為73.0歲。截至2011年底，孕產婦死亡率為26.1/10萬；嬰兒死亡率為12.1‰。群眾看病就醫感受有了較大改善，15分鐘內可到達醫療機構的住戶比例提高到83.3%，農村地區提高到80.8%。兩周未就診比例農村居民下降到2011年的6.1%，城市居民下降到4.0%。

    2010衛生總費用中個人、政府預算和社會支出的比重分別為35.5%、28.6%和35.9%，人民群眾看病就醫的公平性、可及性、便利性得到改善。