12月27日，商務部公布了2012年第一批稀土出口配額。商務部外貿司負責人就此接受了記者采訪。

    該負責人表示，基于保護資源和環境的需要，中國政府對稀土的開采、生產和出口各個環節同步實施了管理措施。2011年5月，國務院發布了《關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》，再次重申了中國政府通過綜合管理措施，保護環境，節約稀土資源的政策目標。今年以來，有關部門開展了稀土開采、生產、環保和打擊走私專項整治行動，制定了《稀土工業污染物排放標準》、《工業行業淘汰落后工藝和產品指導目錄》等規定，發布了第一批符合環保要求的稀土企業名單，稀土開采、生產秩序和環保狀況明顯好轉。

    該負責人還表示，截至2011年11月，中國累計出口稀土14750噸，僅占全年出口配額總量的49 %，大量出口配額沒有使用。盡管如此，雖然面臨巨大的資源、環境和國內需求的壓力，為了保障國際市場需求，保持稀土供應的基本穩定，2012年的出口配額總量仍與2011年基本持平。

    該負責人指出，2012年第一批稀土出口配額下達給符合2012年稀土出口配額申領條件的企業，共計11家企業獲得首批出口配額，包括7家通過環保核查的生產企業、4家流通企業。流通企業的出口產品須來自通過環保核查的生產企業。為了盡量減少對市場供應的影響，上述企業的首批配額量按其全年應得配額量的80%下達，共計10546噸。為了有效保護環境，落實《若干意見》精神，對部分尚在進行環保核查的企業，商務部預留并公布了其第一批應得配額量（為其全年應得配額量的80%），但暫未下達配額，待其通過環保核查后即行下達。

    這位負責人還介紹說，稀土是17種稀有金屬元素的總稱，各元素之間資源稟賦、開采和冶煉加工模式、生產過程對環境的污染程度以及各自的用途等均存在較大差異。為進一步提高政策的科學性和針對性，更好地保護資源和環境，根據國務院《若干意見》的統一部署和要求，商務部在下達2012年第一批出口配額時，對輕稀土和中重稀土分別予以下達。