今年“冬至”緣何來“早”一天

新華社天津１２月２１日電（記者 周潤健）在很多人的印象中，１２月２２日才應該是冬至，但是今年的冬至卻是２１日。這是為什么，天文專家給予了解釋。

據了解，２４節氣是根據太陽在黃道（即地球繞太陽公轉的軌道）上的位置來劃分的。視太陽從春分點（黃經零度，此刻太陽垂直照射赤道）出發，每前進１５度為一個節氣；運行一周又回到春分點，為一個回歸年，合３６０度，因此分為２４個節氣。

中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹，一個回歸年的長度是３６５．２４２２天，因此每個節氣在公歷年中的時間段平均約為１５．２５天，其起始日期大體上也是固定的。但太陽的周年視運動并不均勻，而且歷年的長度也不同，平年３６５天，閏年３６６天，因此節氣的具體時間就會有微小的變化。

對于同一個節氣，每年都要比前一年滯后６小時或５小時，遇到閏年則要在此基礎上提前２４小時。這樣，在日期上的反映是，同一個節氣在平年與前一年保持不變或滯后１天；在閏年與前一年保持不變或提前１天。這樣一來，同一個節氣的起始點就有３個不同的公歷日期。

以冬至為例，就有１２月２１日、１２月２２日和１２月２３日這三種情況。據統計，１８４１年至２１００年這２６０年中，這三種情況出現的年數分別是７５次、１６８次和１７次。

記者翻閱天文年歷發現，２１日為冬至上一次發生在２０１２年，再下一次則發生在２０２０年。

天文專家提醒說，作為我國權威的天文測算部門，紫金山天文臺負責實施我國的日歷編算和發布，由于各種各樣的原因，社會上的一些年歷在冬至的具體時間上可能會有不同，公眾應以紫金山天文臺的發布為準。