自貿協定升級：捍衛自由貿易讓中國與新加坡更近

自貿協定的升級，是中新經濟關系發展的必然結果，也是在貿易保護主義蔓延的國際背景下雙方的共同需要。

▲當地時間11月13日下午，國務院總理李克強在新加坡參觀特沙生物醫療科技公司。圖/新華社

11月12日，在訪問新加坡的國務院總理李克強和新加坡總理李顯龍的見證下，中國和新加坡簽署了自由貿易協定升級議定書，大幅提高雙方貿易便利化水平。

同一天，雙方同意將中新（重慶）戰略性互聯互通示范項目旗下的“南向通道”正式更名為“國際陸海貿易新通道”，并將中新廣州知識城提升為國家級雙邊合作項目。

中新自貿協定自2009年1月生效，是中國同東盟國家簽署的首個全面自貿協定。根據協定，新加坡于2009年1月1日起取消全部自中國進口商品關稅；中國也于2010年1月1日前對97.1%的自新加坡進口產品實現零關稅。2015年11月，兩國啟動中新自貿協定升級談判。

幾天前，在首屆中國國際進口博覽會期間，中新雙方高層共同宣布升級談判結束，將擇期簽署議定書。應該說，自貿協定的升級，是中新經濟關系發展的必然結果，也是在貿易保護主義蔓延的國際背景下雙方的共同需要。

因為中國和新加坡兩國特殊的歷史文化聯系，人們通常傾向于從政治和文化的角度去解讀中新關系。而事實上，新加坡對華關系一直是經濟為先。

▲新加坡夜景。圖/新華社

盡管因為種種原因，新加坡和中國直到1990年才正式建交，是東盟國家中最晚的，但在此前很長時間里，雙方的經濟合作早已經如火如荼。

1975年中新雙邊貿易額為2.7億美元，到1989年已達31.91億美元，年均增長20.91%。在投資方面，從1981年第一家新加坡企業在華設立開始，到1989年，新加坡在華注冊投資項目已達281個，實際投資金額6.4億美元，僅次于中國香港、日本、美國等經濟體居第四位。1990年雙方建交之后，雙邊貿易額更是突飛猛進，從1991年的30.76億猛增到2013年的914.3億美元，22年間增長了30倍。2013年，中國成為新加坡最大的貿易伙伴。

根據中國商務部發布的數據，2013年新加坡對華投資73.27億美元，同比增長12.06%，成為中國最大的投資來源國。目前，新加坡在中國累積投資已經近550億元美元，有超過23000個項目，金額已超過歐盟28國對華實際投資的總和。2013年至2017年，中國連續5年成為新加坡最大貿易伙伴，新加坡連續5年成為中國第一大投資來源國。據中國海關統計，2017年雙邊貿易額為792.4億美元，增長12.4%。

有如此巨額的經濟聯系，加上中新經濟互補性強，兩國對自貿協定進行升級，就成了順理成章的事。

而在美國對多國發動貿易戰的當下，中新簽署自貿協定升級議定書，也體現了雙方支持自由貿易和經濟全球化的堅定態度和決心。

新加坡作為一個島國，人口少，沒有地理和經濟腹地，國際貿易是其生存和發展的根本，也離不開自由貿易的支撐。而對外貿易也是推動中國經濟增長的三駕馬車之一，中國是近年來甚囂塵上的全球貿易保護主義措施的反對者，通過一系列和其他國家的雙邊自貿協定來突破貿易保護主義的圍堵，重申維護自由貿易的立場，也是一貫態度。

中新自由貿易協定升級議定書的簽署，也是中新關系的升級。雙方通過努力，已經將前幾年圍繞著南海問題的齟齬甩在了身后。這其中的關鍵，就是雙方找到了維護自由貿易這個新的利益共同點——畢竟，求同存異、關注和滿足彼此的利益訴求，正是國家間關系親近和疏遠的關鍵密碼。（趙靈敏）